Летом 2017 года исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zürich) напечатали на 3D-принтере искусственное сердце из силикона, которое устроено и функционирует подобно человеческому.
Совместно с коллегами из исследовательской компании Product Development Group Zurich ученые провели ряд экспериментов над искусственным органом, в результате которых пришли к заключению, что новая разработка станет важным шагом на пути к созданию полноценного заменителя человеческого сердца.
Искусственные сердца и другие схожие устройства-протезы разрабатываются специально для поддержания постоянного потока крови в человеческом теле. Обычно протезы занимают место поврежденного сердца лишь на время, пока пациент ожидает донорского органа или восстановления собственного сердца.
На сегодняшний день проблема замены сердца является весьма распространенной по всему миру. В одних только США ежедневно около 3000 человек находятся в списках на ожидание донорской пересадки.
Исследователи ряда международных институтов и организаций находятся в поисках методов улучшения существующих искусственных органов, для чего постоянно экспериментируют с различными био-совместимыми материалами, подобно мягкому пластику.
По такому же пути следовали и ученые из Цюриха, которым удалось с помощью 3D-принтера и техники литья по выплавляемым моделям создать близкое к человеческим размерам 390-граммовое силиконовое сердце.
Как и в настоящем органе, в нем есть правый и левый желудочки, которые разделены камерой, выполняющей роль сердечной мышцы. Когда камера наполняется и спускается сжатым воздухом, она может перекачивать жидкость.
В ходе испытаний силиконового сердца исследователи использовали жидкость, имеющую плотность подобную человеческой крови. Как выяснилось, в сущности, протез функционирует аналогично человеческому органу. Однако есть серьезная проблема, которая заключается в том, что силиконовый материал может выдержать только около 3000 ударов, что соответствует примерно 30-40 минутам его работы.
«Мы просто провели проверку технической осуществимости. Нашей задачей не было представить готовое к пересадке сердце, но скорее подумать о новом направлении для разработки искусственных сердец», — прокомментировал испытания аспирант группы разработки проекта Николас Корс (Nicholas Cohrs).
Ученые продолжают работать над проработкой этой перспективной и немаловажной идеи, о которой мы надеемся еще не раз услышать.
